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Colesterol: o que é, tipos, riscos e como manter os níveis sob controle
O colesterol é uma substância essencial para o bom funcionamento do organismo. Ele participa da produção de hormônios, vitamina D e bile, além de ser fundamental para diversas funções celulares. No entanto, quando está fora dos níveis adequados, pode representar um sério fator de risco para doenças cardiovasculares, como infarto e AVC.
O que é colesterol?
O colesterol é um tipo de gordura (lipídio) produzida naturalmente pelo fígado, mas que também pode ser obtida por meio da alimentação. Ele circula pelo sangue e se divide em dois tipos principais:
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LDL (lipoproteína de baixa densidade) – Conhecido como “colesterol ruim”, porque, em excesso, pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas de gordura que dificultam a passagem do sangue, comprometendo a circulação.
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HDL (lipoproteína de alta densidade) – Chamado de “colesterol bom”, pois ajuda a remover o excesso de LDL do sangue, promovendo uma espécie de “limpeza” nas artérias.
Para que o colesterol cumpra seu papel de forma saudável, é fundamental que esses dois tipos estejam em níveis equilibrados no sangue.
Quais os riscos do colesterol alto?
Quando os níveis de LDL estão elevados, pode ocorrer a formação de placas de gordura nas artérias, levando a um processo chamado aterosclerose. Esse quadro pode provocar:
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Infarto do miocárdio (ataque cardíaco)
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Acidente vascular cerebral (AVC)
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Angina (dor no peito causada pela má circulação)
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Trombose
O colesterol alto é considerado um inimigo silencioso, pois geralmente não apresenta sintomas. Por isso, o diagnóstico só é possível por meio de exames laboratoriais de sangue.
Fatores que aumentam o colesterol
Diversos hábitos e condições de saúde podem elevar os níveis de colesterol no sangue. Os principais são:
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Alimentação rica em gorduras saturadas e trans
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Sedentarismo
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Obesidade
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Tabagismo
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Diabetes
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Hipotireoidismo
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Fatores genéticos (histórico familiar)
Como controlar o colesterol?
A boa notícia é que é possível manter o colesterol sob controle com mudanças simples no estilo de vida. Veja algumas dicas:
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Adote uma alimentação equilibrada, rica em frutas, legumes, verduras, cereais integrais e peixes.
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Evite alimentos ultraprocessados e ricos em gorduras saturadas, como frituras, embutidos e fast food.
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Pratique atividade física regularmente.
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Evite o consumo de álcool em excesso e o tabagismo.
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Mantenha o peso corporal adequado.
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Realize check-ups periódicos para monitorar os níveis de colesterol e outras condições de saúde.
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Manter os exames em dia é essencial para prevenir complicações relacionadas ao colesterol alto.
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